Вулкан в центре японского острова Кюсю взорвался в полдень в минувшую среду, 20 октября. Огромное облако дыма и пепла поднялось на высоту более трех километров, а крупные камни — вулканические бомбы — летели за километр от кратера. Через секунды после взрыва с вулкана сошел пирокластический поток. Никто не пострадал, но зрелище было впечатляющим. Вглядываемся в него и пытаемся понять, что именно мы увидели.
Вот главное видео позавчерашнего дня, снятое веб-камерой японской медиакомпании PKK: То, что вы видите — это эксплозивное, или взрывное, извержение. И тем, кто оказался с ним по соседству, не повезло потому, что магма у них под ногами оказалась слишком вязкой и насыщенной водой. Когда магма поднимается к поверхности из магматического очага, давление падает, вода вскипает, и взрыв выносит в атмосферу кубические километры пепла. Всего в шести тысячах километров к юго-западу от Японии, на Гавайских островах, вулканы ведут себя намного спокойнее: во время извержения жидкая магма просто стекает, как вода, по склонам, формируя щитовые вулканы.
Взрыв не привел к жертвам и разрушениям. Вулканологи и жители префектуры Кумамото хорошо знают нрав своего соседа: за последние 500 лет этот вулкан извергался больше 150 раз. При этом вулкан стал туристической достопримечательностью. Вокруг него создан национальный парк, есть смотровые площадки, а до 2016 года до кратера можно было добраться на канатной дороге. У Асо есть собственный музей, который расположен по соседству в одноименном городе. На время извержений доступ в парк закрывают. Для защиты тех, кто в момент извержения все же окажется в парке, было построено 13 железобетонных убежищ, каждое из которых может вместить до 30 человек.
Асо работает уже очень давно. По данным вулканологов, он остается активным уже около 300 тысяч лет. С этого времени произошло четыре мощных взрывных извержения, последнее из которых было примерно 90 тысяч лет назад. Так возникла 20-километровая кальдера. При этом перегретые «лавины» пепла и газа, пирокластические потоки, этих взрывов укрыли большую часть острова Кюсю. С тех пор в кальдере выросли 17 конусов, которые суммарно произвели 18 кубических километров тефры. Четыре самых крупных из них получили собственные имена, один из них — Накадаке — единственный активный.
Накадаке сформировался примерно 22–21 тысячу лет назад и выдавал извержения на протяжении всего голоцена. Его взрыв в 553 году стал первым задокументированным извержением в Японии, после этого он просыпался более 170 раз. Сейсмическая томография нашла магматическую камеру вулкана объемом 100 кубических километров на глубине шесть километров. За последние десятилетия Накадаке извергался во второй половине 1970-х, в 1988–1990 годах и, после почти 20 лет тишины, в 2014–2016 годах. С 2007 года за Накадаке постоянно следят сотрудники метеорологической обсерватории района Фукуока: они измеряют концентрацию вулканического газа и ведут за кратером теленаблюдение. В окрестностях Асо установили множество приборов — камер, сенсоров, реагирующих на движения поверхности, акустических датчиков.
Данные последних десятилетий указывают, что каждый раз извержение проходило примерно по одному сценарию: сначала высыхало озеро в кратере, потом происходило грязевое извержение, следом — фреатическое (то есть с выбросом газов и пара), затем фреато-магматическое и в финале происходит взрыв по стромболианскому типу. Вот так выглядело начало извержения в ноябре 2014 года с той же самой автостоянки:
Первые признаки, что извержение будет, появились еще весной. Сейсмическая сеть Японского метеорологического агентства (JMA) зафиксировала повышенную активность в мае 2021 года. Движение магмы в коре вызвало низкочастотные колебания, вулканический тремор. Тряска продолжалась в течение трех дней, со 2 по 4 мая. Выбросы диоксида серы в этот короткий период достигли 200 тонн в день. Население попросили держаться на расстоянии не менее километра от Накадаке. 12 октября на сейсмограммах появились характерные пики. 14 октября над кратером Накадаке уже появился пепловый шлейф, пепел начал выпадать в нескольких соседних районах. Небольшие извержения произошли также на следующий день, затем в течение 18 и 19 октября активность вулкана заметно возросла, шлейф был виден и на космических снимках.
Наконец, 20 октября в 11:43 по японскому стандартному времени (или в 05:43 по московскому) произошло взрывное извержение. По мощности этот всплеск активности вулкана уже превысил все прошлогодние события, а ведь все еще только начинается. Пока Японское метеорологическое агентство установило для этого извержения уровень опасности «три» по пятибалльной шкале. Это означает, что от приближения к вулкану следует воздержаться, возможны новые сходы пирокластических потоков — на расстояние до двух километров.
Исследователи не могут предсказать длительность извержения Накадаке и объем пепла и породы, которые он выбросит. Однако в историческое время Накадаке не выбрасывал за раз больше 0,01 кубического километра пепла в атмосферу, и 90 процентов его извержений оценивалось по шкале вулканической активности (VEI) не более чем в 1-2 единицы (для сравнения: извержение Пинатубо в 1991 году набрало 6 баллов). Последнее извержение вулкана Асо с VEI-3 было в 2016 году, а до этого — в 1906 году.
