Два зонда вышли на расчетную орбиту после удачного запуска с космодрома на мысе Канаверал. Ракета-носитель «Атлас-5» с разгонным блоком «Кентавр» подняла зонды в небо утром 30 августа.
К запуску космических аппаратов НАСА готовилось в течение 11 лет. Изначально старт ракеты планировалось осуществить 23 августа 2012 года, но его приходилось откладывать три раза. Причины были разными: технические неполадки, погода и проблемы с наземной инфраструктурой.
Запуск зондов, которые проведут в космосе два года, является частью большой программы НАСА «Живя со звездой». Её цель — изучение фундаментальных процессов, существующих в Солнечной системе. В рамках этой программы зонды будут выполнять задачу по сбору информации о заряженных частицах, которые образуют радиационный пояс Земли. Изучение этого явления поможет более точно предсказывать космическую погоду. В частности, последствия солнечных бурь, которые могут быть причиной сбоев в работе телекоммуникационного оборудования и космических аппаратов.
Ученые до сих пор мало что знают о радиационном поясе Земли, хотя он был открыт практически в самом начале космической эры. Впервые о существовании пояса узнали в 1958 году во время полета американского спутника «Эксплорер-1». Выяснилось, что высокоэнергичные заряженные частицы, которые накапливаются и удерживаются в магнитосфере Земли, и образуют радиационный пояс.
Радиационный пояс состоит из двух частей — внутреннего и внешнего. Первый находится на высоте 1 600–12 900 километров от поверхности Земли и достаточно стабилен. Внешний, находящийся на высоте 19 000–40 000 километров, подвержен колебаниям. Его размер под воздействием солнечного ветра может увеличиваться в 100 раз. А коммуникационные и научно-исследовательские спутники, попадая в зону внешнего пояса, могут временно выйти из строя.
Главная загадка состоит в том, что поведение внешнего радиационного пояса нельзя предугадать. Он реагирует на солнечную активность, но каждый раз по-разному: растет, сокращается или остается статичным. Так как радиационный пояс опасен для космических кораблей, он долгое время оставался неизученным. В зондах НАСА, отправляемых для изучения радиационного пояса, сложная электроника будет надежно защищена 9-миллиметровой броней. Частицы, которые необходимы ученым для исследования, через небольшие отверстия будут попадать на специальные датчики. Оба зонда будут двигаться по эллиптической орбите на разных скоростях. Это поможет космическим аппаратам собрать больше информации о протонах, ионах и электронах, содержащихся в радиационном поясе.
http://www.gismeteo.ru/news/sobytiya/zondy-nasa-otpravilis-izuchat-radiatsionnyy-poyas-zemli/
|
