Свежие данные раскопок на полуострове Юкатан показали, что индейцы-майя успешно пережили первую серию засух, предположительно погубивших их цивилизацию, и исчезли лишь во время второго, более острого периода нехватки воды, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В качестве одной из возможных причин заката цивилизации майя в 800-950 годах нашей эры ученые называют изменение климата и, в частности, засуху, которая привела к нехватке питьевой воды. Однако ее масштабы и продолжительность оцениваются по-разному.

В начале 2012 года ряд археологов и климатологов смогли раскрыть масштабы этих засух благодаря сталагмитам, сформировавшимся в пещерах на западе Юкатана в то время, когда на территории полуострова обитали племена майя. Как оказалось, засухи не были столь сильными, сколь ожидали ученые – уровень осадков во время таких эпизодов снижался всего на 20-40%.

Данный факт, как объясняют Питер Дуглас (Peter Douglas) из Йельского университета (США) и его коллеги, заставил многих историков сомневаться в том, что засухи могли сыграть решающую роль в исчезновении майанской цивилизации. Подобные мысли нашли подкрепление и в части палеоклиматических данных, которые указали на несоответствие "рисунка" наиболее сильных засух и того, какие регионы Юкатана быстрее всего были покинуты майя.

Группа Дугласа решила проверить, действительно ли засухи были связаны с исчезновением майя, изучив отложения на дне озер Чичанканаб и Салпетен, расположенные на территории современной Мексики и Гватемалы и когда-то находившиеся в южных районах расселения племен майя.

На дне этих озер сохранились частички пыльцы и останки растений, видовой и химический состав которых может многое рассказать о том, какой климат господствовал в их окрестностях в те времена, когда формировались эти слои ила. К примеру, доля "тяжелого" водорода в восковом покрытии растений одновременно говорит о том, как много осадков выпадало в том месте, где они росли, и о том, как много воды испарялось с поверхности их листьев.

Используя подобные закономерности, Дуглас и его коллеги "прочитали" историю климатических изменений на территории юга Юкатана и выяснили, что уровень осадков упал здесь заметно сильнее, чем на севере территорий Майя. Это в целом соответствует тому, как изначально историки представляли себе исчезновение этой цивилизации, которое, как указывают археологические памятники, началось именно с юга.

Неожиданным открытием стало то, что Юкатан пережил не один, а два периода засух, первый из которых был несколько слабее, чем второй. Первый из них начался в раннюю классическую эру майя, примерно в 200 году нашей эры и продолжался несколько столетий, а пик второго пришелся примерно на рубеж тысячелетий, на конец классической эры.

Как показали недавние раскопки в городе Тикаль, столицы майанского Мутульского царства, жители полуострова смогли приспособиться к первой серии засух, создав систему водохранилищ и перейдя на возделывание маиса, требовавшее меньше воды, чем другие сельскохозяйственные культуры.

Через некоторое время после создания ирригационных сооружений и переходу к интенсивному земледелию, климат вернулся в норму, что породило излишки пищи и привело к резкому росту в численности населения. В дальнейшем, этот "бум" сыграл злую шутку с королевствами майя, сделав их крайне уязвимыми для ударов новой волны засух, что и привело к исчезновению их цивилизации, заключают ученые.

http://ria.ru/science/20150421/1059971379.html