Биологи из США и Европы выяснили, что глобальное потепление увеличило численность и видовое разнообразие летучих мышей на юге Китая, что создало идеальные условия для быстрого формирования новых видов и штаммов коронавирусов. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба Кембриджского университета со ссылкой на статью в журнале Science of the Total Environment.

"Глобальное потепление сделало юг Китая более пригодным для обитания большого числа видов летучих мышей. Изменение климата привело к тому, что летучие мыши начали заселять новые ареалы обитания, перенося туда свои вирусы. Это не только поменяло карту распространения вирусов, но и позволило им контактировать с новыми для них видами животных, что потенциально ускорило их эволюцию", - заявил научный сотрудник Кембриджского университета (Великобритания) Роберт Бейер, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Ученые уже достаточно долгое время пытаются понять, где и когда возник коронавирус нового типа, вызвавший всемирную пандемию COVID-19, а также то, когда он начал передаваться от человека к человеку. На этот счет среди эпидемиологов пока нет консенсуса. В частности, биологи пока не могут точно сказать, где и когда возник этот вирус, какие животные, в том числе летучие мыши и панголины, выступали его промежуточными носителями, какую роль в его формировании сыграла так называемая рекомбинация, обмен генетическим материалом между разными типами коронавирусов.

Многие ученые предполагают, что предок SARS-CoV-2 начал распространяться среди летучих мышей Восточной Азии относительно давно, еще в середине прошлого столетия. Подобные открытия заставляют исследователей задуматься о том, как часто возникают коронавирусы животных, способные заражать людей столь же эффективно, как возбудитель эпидемии COVID-19, и почему они в прошлом не поражали человечество.

Бейер и его коллеги нашли потенциальный ответ на этот вопрос, изучая то, как рост среднегодовых температур и изменения в количестве осадков на территории провинции Юньнань, происходившие на протяжении второй половины XX века в результате роста концентрации СО2 в атмосфере, влияли на жизнь летучих мышей.

Для этого ученые создали детальную модель тропических лесов на юге Китая, используя данные, которые собирались спутниками и наземными метеорологическими станциями на протяжении последних нескольких десятилетий. Воспроизведя условия, царившие в лесах провинции Юньнань в прошлом, исследователи сопоставили их с тем, в каких средах сегодня живут разные виды летучих мышей.

Оказалось, что рост среднегодовых температур привел к тому, что на юге Китая сложились благоприятные условия для проникновения туда еще 40 видов летучих мышей, обитавших до этого на территории Лаоса, Вьетнама и Мьянмы. При этом, как отмечают ученые, каждый вид рукокрылых принес с собой примерно по два-три вида коронавирусов, уникальных для них и не встречающихся среди других летучих мышей.

В результате этого в лесах провинции Юньнань появилось примерно 100-150 ранее не встречавшихся здесь разновидностей коронавируса, чьи носители непрерывно контактируют друг с другом. Подобные контакты, как предполагают ученые, привели к рекомбинации геномов вирусов и появлению предков возбудителей COVID-19 и атипичной пневмонии.

Если это действительно было так, то частота появления новых вирусов, источником которых выступают летучие мыши, может значительно увеличиться в ближайшие годы в результате продолжающегося роста среднегодовых температур. Это необходимо учитывать как при борьбе с эпидемиями, так и с глобальным потеплением, подытожили исследователи.

https://nauka.tass.ru/nauka/10634745